La Agenda 21 fue un plan de acción de las Naciones Unidas para el desarrollo sostenible en el siglo XXI, aprobado por 173 gobiernos en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río de Janeiro en 1992, donde se reconoció la importancia del papel de las autoridades locales para iniciar los procesos necesarios para lograr el desarrollo sostenible.

El año 1994 se celebró en Aalborg (Dinamarca) la Conferencia Europea sobre Pueblos y Ciudades Sostenibles. Al final de la conferencia se firmó la llamada Carta de Aalborg. Con la firma de esta carta, las ciudades, poblaciones menores y unidades territoriales de Europa se comprometieron a participar en las iniciativas locales de la Agenda 21 y a desarrollar programas a largo plazo hacia un desarrollo sostenible, a la vez que iniciaban la campaña europea de ciudades europeas sostenibles.

Nuestro Ayuntamiento se adhirió a los compromisos de la Carta de Aalborg, por unanimidad de los asistentes, en el Pleno del día 30 de enero de 1998, y la Carta fue firmada por el alcalde el 17 de febrero de 1998.

El año 2010 el Ayuntamiento de Alcoy se adhirió al Pacto de Alcaldes. Este pacto, promovido por la Comisión Europea, consiste en el compromiso de las ciudades y pueblos a conseguir la reducción de las emisiones de CO₂.

Siguiendo los compromisos del Pacto de Alcaldes, el Ayuntamiento de Alcoy, en junio de 2013, aprobó el PAES (Pla de Acción de Energía Sostenible). Este plan establece las líneas estratégicas, actuaciones y herramientas necesarias para conseguir un uso, consumo y producción de energía sostenible.