El Betlem de Tirisiti
Tot just acabat el mes de novembre, l’inici de les representacions del Betlem de Tirisiti marca l’arribada del singular Nadal alcoià. El Betlem, una mostra singular del teatre popular de marionetes de vareta, constitueix una de les ofertes més atractives i originals del nostre període nadalenc. Les seues representacions han conservat el sabor popular del seu argument, en el qual després de les seqüències i personatges dels Evangelis, apareixen el sereno, el sagristà i el rector, l’hostalera (Tereseta) i el seu marit (Tirisiti), les beates, l’avi, etc.; i s’hi incorporen anacronismes en escenes que barregen aspectes costumistes de l’Alcoi d’antany (una correguda de bous, desfilades de moros i cristians, l’aparició de Sant Jordi i l’ascensió amb globus de Tirisiti, moment que tanca la representació).
El Betlem de Tirisiti que actualment coneixem, prové de la fusió, a la fi del segle XIX, dels tres betlems que es representaven tots els anys, animats per tres modestes empreses familiars. Es tractava d’una representació de titelles de vareta, dirigida a un públic familiar.
El 26 de novembre de 2002, la Conselleria de Cultura de la Generalitat Valenciana aprovava la declaració de Bé Immaterial d’Interès Cultural per al Betlem de Tirisiti, després de catorze mesos de tramitació de l’expedient oportú i els informes favorables del Consell Valencià de Cultura i de la Reial Acadèmia de Belles Arts. La declaració assegurava la protecció del Betlem, sota la tutela de l’Ajuntament.
El calendari del Betlem de Tirisiti ha estat, tradicionalment, aquell que marquen les festes de Nadal i Reis. Des de fa uns anys, concretament des que se’n va fer càrrec l’Ajuntament d’Alcoi, s’ha buscat donar-li una major difusió entre el públic escolar. Les funcions s'inicien a la fi del mes de novembre; es reserven sessions per als centres escolars de la ciutat i de les comarques veïnes, amb horaris també concertats. Els dies immediats a Nadal, època també de vacances escolars, les funcions estan obertes a tot el públic i es busca l’afluència familiar.
Text extret del llibre ‘La Cavalcada de Reis Mags d’Alcoi’, de Josep Lluís Santonja.