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El Ayuntamiento de Alcoy ultima los preparativos para la celebración de la festividad de San Antonio Abad este fin de semana, una tradición que este año estará marcada por la atención constante a las previsiones meteorológicas. La posibilidad de realizar las tradicionales hogueras para asar en el área recreativa dependerá estrictamente de las condiciones climáticas y de la normativa de seguridad vigente. El Ayuntamiento solicitó la oportuna autorización a la Generalitat Valenciana dada la ubicación del espacio, que se encuentra a menos de 100 metros de terreno forestal. La resolución autonómica establece que únicamente se permitirá hacer fuego si existe nivel de preemergencia 1 como máximo y siempre que la velocidad del viento no supere los 10 km/h. Por tanto, la decisión final sobre las hogueras se tomará durante la jornada del sábado, cuando se dispongan de los datos actualizados.

Independientemente del encendido de fuego, el resto de actos se llevarán a cabo siempre que la lluvia, que actualmente tiene una probabilidad alta según la AEMET, lo permita. La programación se iniciará el sábado 17 de enero por la tarde. A partir de las 16.15 horas, la Glorieta acogerá un mercado organizado por la Sociedad Protectora de Animales y Plantas de Alcoy. Poco después, a las 16.30 horas, tendrá lugar en la plaça de Dins la concentración de las personas que quieran participar con sus mascotas, para iniciar a las 17.00 horas la cabalgata que recorrerá el passatge de Sant Agustí, la plaça d’Espanya y la carrer de Sant Nicolau. El acto finalizará de nuevo en la Glorieta con la tradicional bendición de los animales, momento para el cual se cortará el tráfico en la carrer de Sant Nicolau, y que concluirá con una chocolatada. La comitiva contará con el acompañamiento musical del grup de dolçaines i tabals Barxell.

La jornada central será el domingo 18 de enero, que comenzará con una despertà a las 8.30 horas desde la plaça de Ramón y Cajal hasta el edificio de las Estatuas. La romería a pie saldrá a las 9.30 horas desde el Polideportivo Municipal Francisco Laporta, donde previamente se habrá realizado la concentración. A la llegada a la Ermita se celebrará la Santa Misa a las 12.00 horas y el Grup de Danses Sant Jordi realizará varias danzas.

Para facilitar el acceso y garantizar la seguridad, el Ayuntamiento ha dispuesto un servicio de autobús gratuito. Las salidas desde el Polideportivo serán a las 9.15, 10.15, 13.15 y 14.15 horas, mientras que la bajada desde Sant Antoni se realizará a las 9.30, 10.30, 13.30 y 14.30 horas. Es importante recordar que el acceso de vehículos privados estará prohibido de 7.00 a 15.00 horas.

El concejal de Fiestas, Jordi Martínez, ha hecho hincapié en la necesidad de compaginar la fiesta con la prudencia: «Valoramos el esfuerzo de todas las entidades y la ciudadanía por mantener viva esta tradición tan arraigada en nuestra ciudad. Nuestra prioridad es garantizar que la fiesta se desarrolle con la máxima seguridad para las personas y para nuestro entorno natural, respetando escrupulosamente las indicaciones de emergencia».